凡人必要取名，取名必分姓与名，姓名既是人的符号，又是人们彼此相区别相联系的一个记号，自古以来，人们对自己姓名十分珍视，我国的姓与名，经历了漫长的演变过程，才发展到了今天人们所惯用的姓名。除了正名之外，其实我们还有多其他的名字。

1、小名

小名，是指人在小儿时期所用的名字。一般都是由亲戚为孩子起的乳名，一些地方叫做小名。小名也表达了父母对孩子的爱。据载，我国秦汉时期就有了“小名”的类称，一般只在家庭和亲朋好友之间使用。

至于国人为何喜欢为孩子取“小名”，而且至今不废的问题，在民俗学上的解释是：

一、借用身边周围的金石、花鸟、鱼虫，甚至是禽兽之名，随口叫成，容易琅琅上口，好记好叫。如魏陶渊明小名“溪狗”，王安石小名“獾郎”，郭沫若小名“文豹”，赵丹小名“锁儿”等；

二、缘排行而命名或出于迷信特意取用的，像阿三阿四、阿猫阿狗、铁蛋柱子之类，既有亲昵怜爱，又有卑贱、易“养活”的意思。

三、讨个吉利口彩，如家宝、来福、喜儿等，直言不讳地表达了起名者的美好愿望。

2、贱名长命

农家小孩出生后，如生辰八字不好，认为可取贱名相抗而长命。如男孩取名“妹”、“牛”、“虫”等，女孩取名“屎”、“猪”等，各种驴蛋狗剩之类。笃信乳名越低贱越好，能消灾避难，快快长大。

3、别名

是正式的或规范的名称以外的名称，别名与化名、笔名、艺名是有区别的，别名是本人或别人知道其人或本人让更多的人知道自己的一种名号。别名应该是除了本名之外的名字，包括字等。比如苏轼别名苏东坡、苏子瞻；李白别名李太白、青莲居士；老舍是舒庆春的别名等。比较常见于一些作家、诗人之类的都有别名。

4、艺名

艺名源于俗号，正是为了迎合观众的口味。对于街头艺人来说，能得到俗号，正说明在观众中有了一定的影响。用这样的俗号作为艺名，可以进一步扩大影响，为自己争取到更多的观众。例如，京剧演员梅兰芳，原名梅澜，取艺名梅兰芳。