第一章：道教符咒法术概说
在我国的《封神演义》、《西游记》等古典小说和当代武侠小说中，往往有道人、巫师、侠士等或仗剑披发“念念有词”、“喃喃而语”，或“烧几道纸”，或以剑以指往空中“虚画几圈”，便能上天入地、隐形变化、移山倒海、呼风唤雨……的情节描写。这些道人、巫师、侠士等所念之“词”，所喃之“语”，所烧之纸”，所画之“圈”，便是本书所要探究的符篆咒语。
咒语，也叫咒词、神咒、视咒、明咒、咒诀、口诀、诀、禁咒、真言、密语，等等。在巫术和□□□中，都普遍认为某些语言具有神力、魔力和法力，这种具有神力、魔力、法力的语言便被称之为咒语。
咒语与咒术是两个不同的概念。咒术指的是施咒的技艺、技术、方法。咒术包括咒语、仪式和法物（施行咒术时所凭借的一些用具，如刀、剑、头发、兽骨等 ）三大要素。咒语是咒术的要素之一。
语的产生与原始人对语言的魔力崇拜有关。在生产力极为低下的原始社会，语言是团结氏族成员，促进社会发展最强有力的工具。语言本身就是生产手段之一，它甚至在当时所有生产手段中占第一位。一群赤手空拳或手持杀伤能力极低的未经加工的树枝的原始人，他们合力追逐野兽，就只有使用手势或语言，才能统一行动，密切合作猎获野兽。另外，原始人不理解干旱、洪水泛滥以及采集、狩猎中的丰收或歉收的成因，而以为有灵魂、有鬼神在其中主宰，认为善神给人以风调雨顺，给人丰收；恶神给人以天灾人祸，于是便有祈求善神、诅咒恶神的情绪表露。他们祈求或诅咒之后，也可能恰好得到丰收，得到好的结果。当原始人看到语言能支配人的行动，使难于猎获的野兽被人们捕获，祈求或诅咒得到了好处，便据此作出了错误的联想，认为这些好结果都是语言的作用，都是祈求和诅咒获得的，从而认为语言具有魔力，它可以给人类带来幸福或灾难，可以支配鬼神和自然。这种对语言魔力的信仰崇拜，在后来的发展过程中，便集中体现在咒语上。咒语成了一种作用于特定目的，有着不可抵御的强大力量的言语，它能使平常的东西具有巫术的能力。
咒语大多具有如下特点：
一是反复吟诵的重复性。
二是词义的艰深及莫名的神怪的不可解释性及神秘性。
三是音节的节奏性，即多在字数、音节、长短、快慢方面具有一定的规律。
四是伴随着念咒，巫师们有节奏的舞蹈动作和咬牙切齿的、充满仇恨的□□□和无限虔诚的心情中的语气加强及气氛的渲染，增强了咒语的效果。
咒语的结构，尤其是道教咒语的结构，一般是首句呼唤鬼神之名，中间述说对鬼神的要求和命令，末句以“如律令”作结，含有明显的祈请、敕令的性质。
按表达方式和篇幅长短的不同，咒语可分为咒语、咒词（巫歌、神歌）、经咒三种主要形式。像云南鹤庆县城郊北部和辛屯等地的白族女巫师在举行上刀杆仪式前所唱的神歌《雪山娘娘》就是一种咒语：
一步跳到雪山娘娘你
双手把你们挪开。
热来就是热似火，
冷来就是冷似霜。
一更天气下冷雨，
二更天气下冷霜，
三更天气下大雪，
四更天气雪上又加霜
五更天气金鸡来报晓
六更天气山中树木挂铃铛。
歌一结束，女巫披头散发，赤着脚板得发烫的犁头，一步一蹬，爬上刀杆。迭黄纸垫着，一口咬住一个烧。
咒词与经咒在篇幅上的区别是咒词较短而经咒较长，咒歌（巫歌）则有长有短。从功能上看，道教和佛教的许多经文都可视为咒语。因为持念这些经文，也能通神而得到神的护佑，避邪得福。所以在《道藏》的很多经文中常有“念诵此经，则可受十方帝君和神将护佑，消灾纳福，除罪升天”之类的说法。在一些少数民族中，“经”更与咒语等同。比如壮族的《布洛陀经诗》中的“经诗”一词，就有念咒之意。佤族，更是把他们的史诗《司岗里》当成他们民族“最□的咒语”。每当他们举行□□□活动“作砍牛尾巴鬼”时，“夜间，寨人围坐在作砍牛尾巴鬼的主人家里，听大魔巴念最长的咒语——‘司岗里’，内容是关于人类的起源，长达十几万言，从夜里十二时念到次日晨九时许，共需 九个多小时方能念完。念时魔巴作出不同的动作，有时站，有时坐，有时跳，并有人吹芦笙伴之，其它魔巴和老人，用牛角杯饮酒，众人随咒语的变化，有时激动，有时伤感，但无一打瞌睡的……””此外，从功能上来看，念鬼神之名、天宫之名、星名至祈祷、发誓，念某些诗、书、六十四卦卦辞，念童谣等都可视为念咒的不同形式。所以《道藏》的不少经文中也多有持念神名鬼名等而可“驱使鬼神，降邪伏魔”之说，《三国演义》、《西游记》中也有“呼名落马”之说。有学者认为，祈祷会产生具有重大意义的心理效应，起着诱导、暗示的作用，它实际就是一种咒语。念童谣等于念咒的最典型例子，莫过于鲁迅先生在《太平歌诀》一文中引用的 一九二八年四月六日《申报》上登载的一则新闻和三首内容相近的童谣。这则新闻说，孙中山陵墓将要竣工，社会上有人谣传石匠要摄收幼童的灵魂，以合龙口，所以家家幼童左肩上都各悬挂红布一方，上面写着四句五言童谣，藉以避邪。这些四句五言童谣大体有以下三种相似的内容：
人来叫我魂，自叫自承担；叫人叫不着，自己顶石坟。
石叫石和尚，再叫自承担；急叫回家转，免去顶石坟。
你造中山墓，与我何相干；叫魂叫不去，再叫自承担。
从这则新闻和这几首童谣的内容来看，当时的许多人都十分相信只要让幼童念诵这几首童谣，或佩戴写有这几首童谣的红布一方，便可逃脱灵魂被摄的厄运。念诵童谣等于念咒的情形，在此得到充分体现。
符篆，在《辞海》中解释为是道教认为可用来“驱使鬼神、祭祷和治病”等的“天上神的文字”。实际上，符与篆是有区别的。《抱朴子内篇》谈到了这种区别：道士常带天水符及上皇竹使符老子左契，及守真一思三部将军者，鬼不敢近人也。其次则论百鬼录，知天下百鬼之名字，及《白泽图九鼎记》，则众鬼自却。
从《抱朴子内篇》中的这段话来看，符与篆的区别在于符的内容主要是祈禳之词，篆的内容主要是鬼神之名及形貌。
符与篆在功能上也有区别。打个比方，在功能上，符好比是人、沟通鬼神的“邮政编码”，篆好比是人给鬼神的“请柬”。有了邮政编码又有了请柬，人有所请，鬼神自然也就能有所知而前来替人行“道”了。
符与篆在功能上的另一区别是符主要被道士巫师等用来作“驱鬼召神”或“治病延年”等的秘密文书，而篆则主要是道士的登真篆，也就是道士的名册，是道士个人修身立业，迁升道职的资格证。这正如《洞玄灵宝课中法》所说的那样：“篆者戒篆情性，止塞愆非，制断恶根，发生道业，从凡入圣，自始及终，先从戒篆，然始登真。”篆虽也具有符那样的防灾除疾等作用，但这种作用只为自己不为他人。关于符的起源和演化，目前学术界主要有两种观点。一种观点认为，符的出现，来源于原始思维所产生的奇妙想象。最初的符是用桃木雕成的门神神茶和郁垒，称为桃符。相传东海度朔山桃树下有二神，名神荼、郁垒，能食百鬼。古人以为桃木能镇鬼驱邪，故有于夏历新年时以桃木板画二神像，悬于门户之俗。桃符既是后世楹联的先河，又是符篆的滥觞。如果说，原始人的信仰导致了符的产生，那么，道教对早期民俗的渗透，就有力地推动了符篆的发展，扩大了它的形式和使用的范围。
关于符的起源和演化的另一种观点是，符是中国古代的一种信物，始于春秋末年、战国初期，秦汉时期最盛。
《说文解字》称：“符，信也，汉制，以竹长六寸，分而相合。”东汉前纸张尚未发明，符是用竹子做成的信物，即剖竹为二，合而相符，相当于一种证明的凭据。现代的“符合”、“相符”等词语，就是对“符”字古义的保留。竹制之符一般在民间作兑换、租借的凭证使用。而朝廷对友邦国家使节的往来以及调集□□□所用之符，则是用青铜、金、银、玉等铸造、制作的，形状分虎、龙、人、龟、蛇、鱼等，其中以虎形居多，其表面镌刻有文字，说明用处。两符相合的面，一面有突出的半圆柱，一面是凹下去的柱穴，两面合缝，丝毫刁；差，形成一个整体，即所谓“合符”。后来有了印章，才逐渐废除了用符取信的做法。再至后来，巫师和方士道人借用了“符”这一名称，假托将神力以符号的形式附着在规定的“文字”或“图形”上，并将其书写在规定的纸、绢、木、石等物品上，作为传达神命和行使神命的凭据，这就是我们今天为能见到的“神图巫符”。
以上两种观点，从不同的角度和侧面探讨符的起源和演化，具有一定的科学性。然而，探讨符的起源和演化，还应当从语言崇拜和文字崇拜，文字比语言在某些方面具有更突出的使用优点等方面宋探讨，才显得更为科学和全面。
从语言崇拜方面来看，符的产生也是语言崇拜的一种反映，符是咒语的书面化。有学者就认为：“很可能最初的符只是咒语的书面化，后来为了同一般的字句相区别，反映符的神秘性和无穷威力，才用变形文字和在符面上增加线条，使符面成为一种似文字非文字、似语句非语句的图形。”
从文字崇拜方面来看，中国最初的象形文字，本来就有艺术价值和某种神秘性，而后有《河图》、《洪范》九畴、《洛书》和《易经》八卦的出现，更加强了古人的文字崇拜。神仙方士中流传的符图和印章，便源于这种古老的文字崇拜。由于符比起咒语来在时间的衡持性和空间的自定性上更显出明显优势，符不论是佩戴在身上和贴在物上都能给人以威力常在的感觉，所以符的运用到了后来也就同咒语一样，越来越广泛。
符的形式，按载体的不同可分为木符（包括印符）、纸符、布符、绢丝符和实物符等。按笔划结构和特点的不同可分为文字元图画符、非文字非图画之图案符，以及文字与图画、文字与图案相结合之符等。
文字元除了道士、巫师所创造的之外，书门联，书“姜太公”、“石敢当”等神名及书“魂”、“嚣”、“大”、“王”等字也有符的功用。如五月端午，许多地方盛行用雄黄在小孩额上书一“王”字，以避邪除秽。
实物符如道教及汉族民间常用的桃木棍、桃木制具，《红楼梦》中贾宝玉佩戴的那块和他与生俱宋的“通灵宝玉”，一些少数民族所佩带的动物残骨、石子，某些植物的根、茎、叶、花、果实等护身之物，都是实物符之典型。而道教的镜、剑、书等实物，同样具有符的功能。镜子具有吸收、抵消、反射、分解、倒影、投影、加强、转换等的功用，因而在道教和民间的仪式中，常常被用以避邪除妖。李时珍在他的《本草纲目》里也记述了镜子防鬼驱魔的作用：镜乃金水之精，内明外暗。古镜如古剑，若有神明，故能避邪魅忤恶。凡人家宜悬大镜，可避邪魅。葛洪《抱朴子》云：“万物之老者，其精悉能托人形惑人，唯不能易镜中真形。故道士入山，以明镜径九寸以上者背之，则邪魅不敢近，自见其形，必反却走转。镜对之视，有踵者山神，无踵者老魅也。”《龙江录》云：“汉宣帝有宝镜如五铢钱，能见妖魅，常常佩由于宝剑难铸，剑身如流矢，故传为神奇。据《洞玄灵宝道学科仪》称，为剑题名，呼之密咒镊中，则“神金晖灵，使役百精，令我长生，万邪不害，天地相倾”。
与文字元相比，除镜、剑、书等实物外，其它实物符的起源期相对要早得多，文字元很显然至少应在出现文字崇拜之后才会产生。而实物符则在此之前就业已存在。
图案符包括服饰上的一些图案、文身的图案、面具图案，以及其它一些器物上的图案，如瓦当—上的吉祥图案、家具、木墙壁上的吉祥图案、厌胜钱图案、骄形图案、八卦图等。这些图案都有十分突出的避邪趋吉的巫术功用，其产生也应早于文字元。
除此之外，神的小塑像及画像（如门神、钟馗等）也有很突出的图案符的功用。门神之始，据传起于唐代。唐太宗曾经有一段时间苦于睡觉时噩梦丛生，梦中鬼神猖獗，险象四起。为了改变这种状况，太宗命手下两位虎将秦琼和尉迟恭守立于门前，以镇百鬼，果然收效甚好，梦中再也见不到恶鬼。太宗见二将夜夜守卫很辛苦，就命画匠将二位虎将画像贴于门上，噩梦同样不再引发。从此民间争而仿效，将二将画像贴于门上以驱恶鬼，呼为门神。宁波地区镇海一带，端午节在家宅中堂也要挂钟馗图像，书符咒：“五月五日天中节，——切虫蛇污秽尽消灭。”以雄黄倒写蛇字，贴于壁上，谓之“驱五毒”。
最初的文字元大多由复文组成，形式十分简陋粗糙。像《太平经》中记录的几百个符，基本上是由隶书的合体组成，象征意义也简洁明了。但越往后越变得繁琐复杂，图形诡秘莫测，文字艰涩难认，越来越向非字非画的图案化发展，象征意义更加繁复，越来越神秘化。为了显示符文系云气结成，后来的符中，线条曲屈缠绕，文字难以辨认，这便是所谓的云篆。
在一些符中，还有鬼神形象、星图及古代民间想象中的神茶、郁垒和用以缚鬼之物苇索弓箭等物形。符中有文有图，图文并茂，令人只可意会，难以卒读。
在前文中，我们分别就符篆咒语的个性——符篆咒语的含义、别称、起源、形式等方面作了分别概述。由于民间符篆咒语在被道教所吸收和发展，并进一步促成其世俗化方面，以及符篆咒语在传承、功能、地位、影响等方面都存在诸多共性。因此，在本书中，我们把符篆咒语统称为符咒，并对其共性加以必要的概述。
民间符咒被道教所吸收和发展，并进一步促成其世俗化，主要表现在：
道教符咒术来源于古代巫术，它是以中国古已有之的萨满教咒术信仰为基础，并在吸收了巴、氐等少数民族原始□□□的某些符咒术及仪式的基础上发展起来的。这正如有的学者所认为的那样：“符篆之事始于张道陵，符篆故非中国汉字也”。故余疑其为西南少数民族□□□，向非汉族之□□□。”反过来，道教符咒术的发展和完善，又进一步促成了符咒术的进一步世俗化和民间化。这是由于符咒木本来就来源于民间，所以这些发展和完善了的道教符咒术很容易在民间广泛流行。特别是当符咒术在道教那里寻找到“理论”支持并再度传到民间时，它就格外受到推崇。例如患了感冒，有人常常贴个“出卖重伤风，一念就成功”。小儿夜哭，家人常常贴个“天黄地绿，小儿夜哭，君子念过，睡到日出”。这些做法，就是道教符咒术的世俗化和民间化。像《太上助国救民总真秘诀》卷二十五就有“止小儿夜啼法”，其法要先吸气吹火杖然后再写帖子，帖文内容为“我有拨火杖，将来作门将，指着夜啼鬼，彻晓终不放”。从中我们可看出道教符咒术世俗化和民间化的影子。
道教符咒术的世俗化和民间化还表现在不论是道教符篆的制作还是其符咒的施用都离不开一整套繁琐的仪式和禁忌。而民间符咒的制作与施用
则显得极为通俗简便。对于巫师和平民百姓来说，制作粗糙丑陋的神图巫符与制作精美的神图巫符，进行神秘繁琐的仪式与进行通俗简便的仪式，都无多大区别，只要经由一定的□□□仪式 （如祭祀、焚化、开光……），便都具有了同样的威力。例如，民间的以图像代替实物的画符，就具有便于制作和操作，便于携带等特点。民间通用的“甲马”、“纸马”等，属于一种可成批制作的画符，通过它，就可与在现实中无法联系的神灵进行沟通。
有的符咒是公开的，人人都可以使用。但由于符咒被看成是具有不可抵御的魔力和法力的神圣语言文字，所以符咒更多的是秘密的，只能由某些特定的人掌握，只能在精心选定的接班人中密授。这种密授的主要方式是师徒相传，它要求“上不传父母，下不传妻于”。一些道人、巫师和民间秘密□□□教首所自称的遇到异人和神人，或梦中得到神人传授的符咒术的说法，也属师徒相传之列。因为当这些道人、巫师、民间秘密□□□教首得到所谓异人神人传授的符咒术后，他们也就同异人神人建立了师徒关系。
由于符咒术的源远流长以及我国古代迷信鬼神风气之浓厚，符咒术不仅深深地渗入民众的日常生活，而且也深深地渗入上层领域。我国古代的□□□、民俗，以及生产、经济、军事、权谋等，无刁；与其发生着密切的联系。就□□□方面而言，符咒术与道教的关系不用说了，就是古代的民间秘密□□□，不论是为吸引教徒，还是起事作战，无不扯起了符咒术的大旗。白莲教、八卦教、清水教、大刀会、红枪会、义和拳等无不是如此。例如，在起事作战方面，他们在与官兵对阵时，往往自带朱符，口念咒语，向前直冲，不避刀枪，其举动极其壮烈而结局却异常悲惨。
符咒术与巫术文化更是密不可分。符咒术本来就是巫师的专利，是巫师的看家本领和绝招，不谙熟符咒术的人决不可能当上巫师。正因如此，许多民族的巫师接班人在正式成为巫师之前要花不少时间学习施用符咒。符咒术尤其咒语是巫术仪式的核心，念咒成了各种巫术仪式的最重要组成部分。不念咒的仪式是没有的，可是却有不用仪式的咒语。
符咒术对王朝政治也具有一定的影响和作用，成了封建统治阶级争权夺利和巩固自己的统治的工具。例如，汉武帝因迷信厌胜之术(咒术之一)而对朝廷重臣乃至亲生骨肉大加杀戮。南朝陈高宗第四子陈叔坚对后主陈叔宝不满，“乃为左道厌魅以求福助。刻木为偶人……昼夜于日月醮之，祝诅于上”…。明太祖朱元璋也利用符咒术为自己服务。第四十二代天师张正常在朱元璋称帝前就把写有“天运在太祖”的灵符转交给朱元璋，为朱元璋改朝换代作舆论宣传。明世宗也醉心于符咒术，他在位时，道士邵元节、陶仲文因擅长巫术咒语而得到他的恩宠。他们不仅统率道观，总管道门事务，而且位极人臣，几乎到·了操纵皇帝和朝廷的地步。
当然，符咒术在政治上的影响和作用，和其对民间风俗习惯的影响相比，要小得多。作为巫术文化的主体部分的符咒术，对中国民间风俗习惯产生了极为重大的影响。这种重大影响可从以下几个方面看得出来：
一是民间的请神和祭祀仪式多离不开符咒术，符咒术是人们沟通与驭使神灵的重要法宝。
二是其它各种民俗活动乃至日常生活都离不开符咒术。例如，在民间，无论是治病救人、避邪护身，祈求丰产丰收、发财积财，祈求平安，祈告夫妇婆媳和顺、安胎保身、六畜驱瘟等，无不用咒。就连小孩玩耍中皮肉被锋利之物划破出血，也有相应的止血咒。据《玉匣记》载：“小儿幼年，举步未稳，多好嬉戏，最易倾跌，或至肉破血流，无法止之。爱访有符咒止血者，极为神效，恳其传以济世……”咒曰：
太阳出来一滴油，手执金鞭倒骑牛；三声喝令长流水，一指红门血不流。
符篆的运用同咒语一样，也是十分广泛，无处不用的。如遇恶鬼有镇邪驱邪避邪符，遇火有止火符，遇水有止水符，生病有祛病符，建房有镇宅神符，做恶噩有镇恶噩符，骨鲠卡喉有化骨鲠符，打官司有六庚六辛符，连科举、出门远行、饮食起居，甚至野狗上房、母鸡夜啼等，莫刁；有符。例如，读书人时刻梦想科举高中，因而科举也有符(图1—10)。在这个符中，我们可以看出，“早科举”实际上是咒语，中间的三星当是福禄寿三星的标志。这道符必须同巫术形式结合起来才有效，其法是取桥上土七升，红枣五升，装入大瓷瓶中，埋入孔子像前地中三尺，用土将此瓶掩埋后，还需依据五方五色放上五块各重一百二十斤的大石头，再将石头用土埋奸，然后又将此符埋入。另外还需在孔子或文昌诞辰之日向孔子和文昌献祭，据说此法能保佑一方举子，使一方的儒学兴旺。
三是民众十分迷信符咒术具有无所不能的神力。人们认为符咒不仅能防病治病、起死回生、驭使鬼神、镇魔招魂、隐形变化、逢凶化吉、咒杀仇敌，还能飞沙走石、止风止雨、呼鼠驱蚊、搬运物体……民间广泛流传的如下有关符咒术的神奇性的神话传说、史诗故事等，正反映了民众对符咒术无所刁；能的神力的迷信崇拜：话说汉代有一位仙公，叫葛孝先，丹阳句容人。他从八岁就失去父母，但能好学自立，至十三岁就通五经子史书传，尤其爱读老庄著作，至十六岁，已经名震江左。
有一次，他在翻阅老庄著作时，偶然发现一纸父亲的手书笔迹，不禁勾起思念父母之情，心中感到甚是惆怅，便仰天长叹道：“山川不改色，严父已归空。天下有长生不老之道，何不修之 ？”从此以后，他就不断地进入一些名山，去访求异人。后来，他毅然穿上道衣，入天台山修道去了。在天台山，他遇到了真人左慈，左授予他炼气保形之术、九丹金液仙经及感应篇。至十九岁，他仙道逐渐炼成，乃邀游山海，倏忽去来。能分形变化，又能绝谷，逾年不饥。
当时吴主得知葛公是个有道之人，对他甚是敬重，以宾礼相待。有一年天大旱，炎热的太阳总是高悬在天空，像火球一般烤着大地，禾苗干枯。人民到处烧香求雨，可天上仍然没有一丝云彩。吴主问他：“百姓思雨可致乎 ？”
葛公答道：“易得耳。”他随即书写了一道符焚烧。俄顷，极亮极热的天空，忽然变成黑夜似的，晦暗起来，狂风裹着雨点打在屋顶上，接着滂沱大雨便从云中倾泻下来，雨水从屋檐、树顶顷流而下，汇入中庭，中庭水深达一尺有余。
吴主见到这一情景，不住地赞叹道：“妙哉！妙哉！此雨足可解去旱情也。”他又兴致勃勃地问葛公：“水中可使有鱼乎？”葛公含笑答道：“自然可以。”说毕，又画一符投入水中，水中立即出现数十条大鱼。每条鱼都有一二尺长，在水中游来游去，甚是喜人。吴主似信非信，令人取出烹之，果然是真鱼……
沅湘间传说：有一种名叫“猖鬼”的山鬼，其性最□□□，喜欢纠缠美貌妇女，妇女被缠上后，往往不认丈夫，也不认父母，哭笑无常，动辄□□□体。巫师对付猖鬼的办法是念动咒语，使自己化变为一个绝色美女，作出各种媚态，手捏象征媾合的手诀。巫师此举，是以□□□治□□□，使猖鬼从贪恋美色，变成厌烦美色，招架不住，落荒而逃，从而达到治病的目的。
宋洪迈《夷坚志》“程法师”条，记载了宋代民间盛传的哪咤咒语的灵验故事：张村程法师，行茅山正法，治病驱邪。附近民俗，多诣坛叩请，无不致效。旁村新定人詹聪，暴感疾，招使拯之，随即平复。时已昏暮，程欲归，聪父子力挽留旦，不从而行。一更尽，到孙家岭，月色微明，值黑物如钟，从林间出正前，圆转有声，若与为敌。急诵咒步罡，略无所惮，渐渐逼身。程知为石精，遂持哪咤火球咒结印叱喝云：“神将辄容罔两敢当吾前，可速疾打退。”俄而见火球自身后出，与黑块相击，久之，铿然响进而灭，火球绕身数匝亦不见。时山下住人项通，举家闻山上金鼓喧轰，如千百人战声。与子侄遥望，唯见程兀立持诵，寂无灯烛。就呼之，乃觉，即拉之归宿，心志力定，自是不敢夜行。
《续子不语》卷三记载：常州吴某，刑部郎中讳揖之祖，素好道。自京师归店，晤一道士，风采绝异，不带行李而宿。夜觇之，赤身而坐，气咻咻然从耳中出，蚊刁；敢近。旦起将行，吴询所往。曰：“我云游无定处。”吴与之南归，供奉甚敬。居数年，临死授二符曰：“我受君恩未报，他日有事，可以此符镇压，所以谢君也。”已而吴某卒，其夫人大病垂危，屡见鬼魅，夜遣婢环视。有仆素健壮，好酒有胆，设席于门外，已醉睡矣。梦一老者，随一童子，持壶杯各一，谓童子曰：“彼好酒，可令饮一杯。”童子将一杯置老仆脐内斟之，初觉甚执，后不能耐，乃大呼而起，咳嗽一声，口血已喷满地。从此鬼更猖獗。未几家人收拾地方，将停夫人之柩，偶在箱中翻出道士符，乃钉挂帐上。夫人久不言语，见忽咤曰：“帐上悬一明镜，中有甲胄将军，持刀逐鬼，鬼尽远遁矣。”夫人从此病愈，二十余年而终。亲友中有病借其符驱鬼，无不验者。旋竟失去。
《夷坚志》记载溧阳的一巫者能治骨鲠。长苍村有个叫卫四的人，食鹅骨鲠，已有三天不能吃东西了，就叫儿子到巫者那里去请求治疗。巫者从灶膛中取出一些柴灰，将灰洒在地上，点上香，烧纸念咒召神，之后用一个苇筒当小犁杖，在灰中趟行如耕地。巫者一边作法，一边说这骨头真硬。趟了三遍，听见苇筒中有轻微响声，赶紧拿起苇筒往水盆中倒，倒出一块鹅翅骨来。四十里外的患者闻讯而来，均为卫四治愈了。
据《逸史》所言，有个名叫李主簿的人，携新婚的妻子路过华岳，入庙给华岳神金天王烧香磕头，不料刚磕完头，妻子便气绝倒地，只有胸口稍暖。县宰告诉李主簿说：“有位叶仙师善于符术，你应马上去找他，别人恐怕难以救活你的妻子。”李主簿心急如焚地去找叶仙师求救。叶仙师便画符焚香，以水巽符，符化后便向北飞去，声如旋风，但良久没有动静。叶仙师又画一符，喷水叱之，声如霹雳。过了一阵，李妻口鼻中有气，慢慢睁开眼睛。李主簿问她刚才是怎么一回事，李妻说初拜金天王时，金天王称她为“好夫人”，再拜时，金天王说要“留下她”，并派左右将她带走。到第三日，金天王家正亲朋云集，忽听有人叩门，金天王命赶走来人。一会儿，门口闹声大作，金天王又命赶走闹事者。稍顷，有条赤龙腾空飞入，扼住金天王的喉咙，金天王无法，说道“发去”，便有人将自己送归。
藏族史诗《格萨尔》的绝大部分部本，描写的是岭国和其它国家之间的战争。双方用兵时，以咒作法常常在战斗中发挥着神奇的作用。例如在史诗《木古骡宗之部》中，格萨尔的叔叔晁同用神变幻术做了一艘顶部安装有隐身木的水晶飞船，然后与扎拉率领骑士百人，驾着飞船，飞临木古□□□扎营的城堡上空作侦察。飞船上的人们看不清下方的地形，晁同便念诵起能使眼睛变得明亮的咒语。于是人们对地下的，河流、城池村落，看得清清楚楚。在交战中，岭方廷王达果俄赞，被木方战将龙君砍成重伤，生命垂危，晁同施展巫术，念诵密咒，使廷王伤势很快好转。岭军其它勇士受伤，晁同也用同样方式给予救治，无不神效。晁同在这次木岭战争中，由于运用巫术、密咒侦察到了敌情，治好了岭军负伤将士，使岭军很快获胜并减少了伤亡，他因而立了战功，受到嘉奖。正如史诗中所说，晁同是个“身具巫术咒力大，喊一声‘吽’，敌人就死亡；喊一声‘呸’，敌人就倒下”的咒力威猛的术士。他的咒术的得来，是本教祖师敦巴辛饶把巫教秘诀传授给他的结果，因此他才能呼风唤雨，行雷降雹；隐身幻化，来去无踪；诅咒病魔，克制创伤。在他身上，我们看到了古代藏人对密咒的神力崇拜。
符咒术不仅影响到古代中国社会的各个方面，就是在当代中国的许多边远落后地区，它仍有力地影响着民众的文化心理。画符念咒、符水治病这些迷信形式在今天的广大农村还不同程度地存在着，在少数地区还愈演愈烈。我们到不少村镇中都可以见到，有些人家在大门口或梁头—贴着“姜太公在此百无禁忌”的字帖，或贴有“泰山石敢当”的画像，这就是符咒。有人头痛发烧或者身上生疮长疖，找人用指头在痛处圈圈点点，或念几句口诀，相信这样能把病痛治好。还有人相信诅咒厌胜能使仇家遭灾受难，所以一旦被仇家发现便有泼妇駡街的事。以符咒斗法的事件也层出不穷，就连城市中也还存在这种迷信。据一九八一年十月一日的《解放日报》报导，上海有两家人互相搞什么“别出心裁的迷信斗法”，这两家人就是相信可以用符咒来压制对方的。据《神与魔——气功及其误区纵横谈》一书记载，杭州青年气功师袁弘煦同气功师甲闹矛盾，甲多次带人到他家恐吓，说袁身上有鬼气，头顶冒黑烟，要帮他家捉鬼。当时，袁的母亲和妻子都要求甲离开，而甲等人硬是不走。袁气愤地指出这是侵犯民宅，要找派出所，甲才离去。
事后，甲叫一女徒给袁打电话，下战表，硬说袁给甲发了功，使之整夜不能入眠，并说他们之间水火不兼容，一定要斗法。袁回答说：“我跟你们不往来了，还斗什么法尸女徒说：“不行，一定要斗，明晚寸九点半至十点半，你们在自己家里斗法，死伤概不负责。”
斗法开始了。在甲家，甲和两个徒弟在一个八卦炉边发功、念咒语，同时把写着“袁弘煦”三个字的纸片不断往八卦炉里烧。过‘了一会儿，甲说：“他快要倒下去了。”
在袁家，袁将家人请到另一间房里，然后从床底下拖出一只痰盂来“应战”，袁的单位来了两个好奇者观战。忽然，袁做了一个手势说；“进来的东西，全扔到痰盂里，倒到厕所里去尸时间到了，袁平安无事。可是，甲却因斗不倒袁而气得自伤了身体，弄得要来救护车去了医院，也许他还真以为袁的法术太厉害了呢……”
从以上介绍中我们可以看出：符咒术不论是在古代中国社会的各个方面，还是在当代中国社会的某些方面，都扮演着极其重要的角色。符咒术为何会扮演如此重要的角色？具有如此的“魅力”？符咒术是否就像如前所述的那般“灵验”？其“灵验”的实质是什么？下面，让我们本着科学的、实事求是的态度，运用语言学、心理学、生理学、暗示术、人体科学、社会学、文化人类学、现象学等学科的理论，对符咒术的原则、方法、功用、影响等主要方面以及上面提出的几个问题来——番深入的剖析和揭秘吧！
第二章符的制作及施用符咒的一般原则
第一节、符的制作
在道士和巫师看来，符是沟通人与神的秘密法宝，所以不是随便可以乱画的，故有所谓“画符不知窍，反惹鬼神笑；画符若知窍，惊得鬼神口叫”的说法。画符的方法成百上千，有的要掐诀存想神灵随笔而来，有的要步罡踏斗，念动咒语……就是在铺纸研墨、运笔等方面都有讲究，其程序之复杂，方法之繁琐，足令善男信女们头晕目眩。
一、画符仪式的程序
画符有一定程序，决不可以简单了事、顺序颠倒。
从总的方面看，画符都要设坛行祭礼（尤其是道士），有所谓“总坛式”。总坛式里的总符咒写有道士们通常信仰的神祗——土地、城隍、东方青帝、南方赤帝、西方白帝、北方黑帝、朱雀大将、玄武大将、黑杀大将等。如古代敦煌道士画符时所设的总坛式图中的总符咒。道士们还要造坛，造两块天帝的印把子。这两印是雕在坛上的，前后都要雕。
也有不设“总坛式”或造坛的，如“请仙箕法”等。请仙箕时，用三盘果子，茶、酒各三盏供于正堂屋的神龛上……，或供于临时设在屋外某个方位，相当于供桌的饭桌上即可。
画符前，先要净心——聚精会神，诚心诚意，清除杂念，思想专注，以及要净身、净面、净手、漱口，并要预备好水果、米酒、香烛等祭物，还有笔墨、朱砂、黄纸等。对这些用品，道士先用神咒来敕，以使其具有神威 。
笔咒：居收五雷神将电灼光华纳则一身保命上则缚鬼伏邪一切死活灭道我长生急急如律令。
水咒：此水不非凡水北方壬癸水一点在砚中云雨须臾至病者吞之百病消除邪鬼吞吞如粉碎急急如律令。
砚咒：玉帝有勃神砚四方金木水火土雷风雨电神砚轻磨霹雳电光芒急急如律令。
墨咒：玉帝有劫神墨炙炙形如云雾上列九星神墨轻磨霹雳纠纷急急如律令。
朱砂咒：丹石镇凶魔灭鬼崩研书灵符三界通行急急如律令。画符之前，还要上香跪拜，祝告天地神祗，将要祷告主事表达出来。祝告完毕，取出纸墨或朱砂，正襟危坐，存思运气，一鼓作气画出所要画之符，中间不可有任何间断停顿。画符时要吹气于符中，同时还要一边画一边用嘴轻轻念咒。此外，不握笔之左手要作出书符时必用的日君诀、月君诀、天纲诀等手势。日君诀：变曲左手四指指尖，只有第二指平伸，指尖朝上。月君诀：除第四指平伸，指尖朝上外，其余四指微向内弯。天纲诀：第二指平伸，指尖朝上，其余四指尖微向内弯。用口月君诀的目的，据说是取日、月阴阳真气，引气入符，借神灵助威，驱邪伏鬼，增加符的灵验性。用天纲诀，也在于用此指法，指挥鬼神，画符时借天纲指取纲气引入符内。
画符毕，将笔尖朝上，笔头朝下，以全身之精力贯注于笔头，用笔头撞符纸三次，然后用金刚剑指敕符，敕时手指用力，表现出一种神力已依附到符上的威严感，最后将已画好的符纸，提起绕过炉烟三次，如此这般，画符仪式才算完毕。
二、画符材料
画符的材料一般都有规定；画符一定要用墨或朱砂，尤以朱砂居多。之所以多用朱砂，在于古人以为朱砂有镇邪作用。符的载体用桃木板最多，因为古代多以为桃木有极强的驱赶魔邪之神力。其次有柏木板、枣木板、石块、砖和黄纸等。另外，布、绢丝的使用也很普遍。
符的载体不同，使用方法也就不同。木料符一般是挂或钉于某处，或烧成灰和上水吞服；石料和砖料的一般是埋于地下；纸料布料的，有的佩戴于身，有的烧成灰与水一起吞服，有的纸符或布符还须书写两份，既要吞食，又须张贴。如张天师祛病符，此符是初一日得病者所用的祛病符。用朱笔黄纸书写，书时叩齿三次，含一口净水向东方喷出。边写边念祛病咒语：赫赫阳阳，日出东方，吾敕此符，普扫不祥。口吐三昧之服飞门邑之光，捉怪使天蓬力士破疾用秽迹金刚降伏妖怪，化为吉祥。急急如律令敕 ！符写两份，烧成灰吞食一份，贴在门上一份。
三、几种特殊的画符法
如前所述，画符的方法一般是用笔将朱砂水或墨汁画于木板、石块、砖、纸、布或绢丝上。除此之外，还有几种特殊的画符法值得一提。
一是舌尖书符。舌尖书符不同于笔书。笔书是以毛笔书写，舌书则是以舌当笔直接书写。
之所以用舌尖书符，是因为舌尖所书之符有很强的“镇”的作用。由于舌代表心，心在五行中为火，书符所用之朱砂也近于火，犹如夜晚在森林中点起篝火，野兽则不敢近前面之理而“避邪”，西北为干，干为天，“元始”之“天”气就更有威慑力量了。
二是以手指凭空虚写虚画。止血符的画法就是如此。
这种符并不要写画到什么物体上，其关键是画符动作，所以在动作要求上极为复杂严格。这种符篆的目的不是长期的防御性的，而是在紧急情况中要求立即见效，所以符体的重要性远不如画符动作。由于符体没有长期存在的必要，所以只以手指空中比画即可。
这种以手指凭空虚写虚画之符的典型是治鲠符。
骨头等卡在喉咙里，在这种危急情况下，才可能把符写出贴在那里等候治疗，“神力”只能在画符动作中施放出来，动作一经完成，治疗也便结束。
这四个符的具体画法是：用半碗净水，左手无名指和小指屈于掌心，托起水碗。右手大拇指压无名指和小指屈于掌心，只伸直中指和食指，向东面吸一口气，再吹入碗中，然后用右手中指和食指在碗中水面写符。一边写一边念咒语：此碗水化如东洋大海，喉咙化如万丈深潭，九龙入洞。吾奉：太上老君急急如律令敕。写完后将半碗水一口气喝下。骨鲠等吞下之后，还要用化骨符(图2-9)消化骨头，用消稻麦芒及稻麦鲠符消化稻麦芒鲠。化骨符的画法是：左手屈无名指和小指，托水碗，右手拿筷子向碗中水面虚画此符，然后面对太阳喝下，据说骨头便会消化。
消稻麦芒及稻麦鲠符的画法是：右手在地上写“车车车”，用左脚踩住，再写“犇”，用右脚踩住。左手屈中指和无名指托水碗，右手向水面写符，边写边念咒语“雷击水”。写完后一口气把水喝下……。
三是用铜剑、师刀、令牌凭空虚写虚画。例如，瑶族相传铜剑为驱鬼邪、除妖魔之宝，所以瑶族在举行某些巫术仪式时，要用铜剑画符水、敕令，以降妖邪。侗族道师在敬祭鬼神时，要以令牌、师刀指水画符，以示镇妖除怪，逐鬼逐魔。
四、画符的时间禁忌
端午节是画符、造符水的吉日，画符造符多在这一天举行。画端午驱鬼符更是如此。
每年有四天不可乱画符，如若在这四天画符；不但不灵验，而且还有害。这四天是农历的三月初九、六月初二、九月初六、十二月初二。
画符最好选择子时或亥时。据说此时是阳消阴长、阴阳交接之时，灵气最重，其次午、卯、酉时亦可。
第三章：符咒施用的一般原则
符咒的种类成千上万，施用的方法举不胜举。例如，施用咒语的方法，有默念、轻声念、大声念；有书而或埋或焚，等等。施用符篆的方法就更多了，有佩戴在身，贴于患处；有贴于或放于着怪处；有火化为灰，将灰溶于水中，以符水洗头面，洗全身，或以符水擦拭、喷洒全身；有食符法，食符法又有将表（纸符）直接吃下去的“吞服”，将符焚烧后的纸灰溶于水中而喝下去的“喝符”。“喝符”还有热喝、冷喝等方式。此外，还有埋于地下，投于水中的，等等。尽管施用符咒的方法千差万别，但在施用中都有一些共同的原则必须遵循。
一、与“气”配合
画符需要存思运气，施用符咒同样需要用气配合。胡孚琛先生在《魏晋神仙道教——抱朴子内篇研究》一书中指出：“道士用咒语禁邪往往要和存思、行气等法术配合进行，即是说在念咒时要使自己进入气功功能态，葛洪用以禁虎的三五禁法便是一例。他说：‘三五禁法，当须口传，笔不能委曲矣。一法，直思吾身为朱鸟，令长三丈，而立于虎头上，因即闭气，虎即去。若暮宿山中者，密取头上钗，闭气以刺白虎上”，则亦无所畏。又法，以左手持刀闭气，画地作方，祝曰：恒山之阴，太山之阳，盗贼不起，虎狼不行，城郭不完，闭以金关。因以刀横旬日中白虎上，亦无所畏也。’（《登涉》）”白玉蟾在《玄珠歌注》中也谈到，以符咒等法术作法求雨时，以元神运聚自身内五脏之气，即为五雷。按五行相生相克之原则，运自己气海之气，令金水相生，想水遍满天地，便能降雨；运自己内气令金木相克，便能打雷；大怒叱咤双目，击打自己心火，便能打闪电：想自身阳气遍天地，化为大火，烧开气字，便能达到祈晴的目的。为使符咒的施用灵验，即使是最简单的符咒的施用也应当与 。
气配合。像民间秘密□□□皈一道的修持法则中的“念佛方便法门”就如是：如有极忙的人，或是有病的人……便在早晨或夜间，把手洗干净，向了西方，或拜一拜，或作一个揖，把两手合拢来，诚心念“南无阿弥陀佛”六个字，不要记遍数，并不限遍数，只要不快不慢地尽一口气念下去，气长一口气十几声也好，气短一口气几声也好，连念十口气……照这个法子做起来，也一样可以修到西方极乐世界去的，因为也是阿弥陀佛四十八个大愿心里的一个愿。
二、与动作配合
符咒术的施行，不像□□□中的求神、求佛，只是顶礼膜拜，或以香火供祭就可，而要凭借一定的手段去积极地影响外界。正因如此，在施用符咒时，往往要采取一定的动作来配合符咒使之作用到被施用了符咒的对象上，这就是所谓的“咒动”。咒动包括禹步、掐诀、吐唾液、摇头晃脑等。
禹步是道士作法时的一种特殊步伐，传说大禹治水时“届南海之滨，见马禁咒，能令大石翻动。此鸟禁时，常作是步。禹遂模写其行，令之入术。按胡先生在书中的解释，此句中的“白虎”为道教之“青龙、白虎、朱雀、玄武”类代号，下文中的“白虎”之义同，指方位而言，非真以钗和刀刺虎也。兹以还，术无不验。因禹制作，故曰禹步。末世以来，好道者众，求者蜂起，推最初的禹步并不复杂，如葛洪《抱朴子内篇》记载的禹步步法为：
前举左，右过左，左就右，左过右，右就左。次举左，右过左，左就右，如此三步，当满一丈二尺，后有九迹。或者是
正立，右足在前，左足在后，次复前右足，以左足从右足并，是一步也。次复前右足，次前左足，以右足从左足并，是二步也。次复前右足，以左足从右足并，是三步也。如此，禹步之道毕矣。凡作天下百术，皆宜知禹步。
到了后来，禹步的形式越来越复杂，不仅步伐有种种讲究，而且要不停地念动咒语，存想各种神祗随步而来，或存想自己足踏星斗，面谒神灵，求神禳灾祛祸，保佑平安。《抱朴子内篇》所提到的“三步九迹”的禹步法。是进一步复杂化了的禹步形式。走禹步本身似乎就是在画符施符。
掐诀是施用符咒时应加以配合的一种手势。其作用是可通真制邪。《太清玉册》说：“捏(也即掐——引者)诀者，所以通真制邪，役将治事各不一。罡诀有七百余目，今所用者不多。四维，八方，自四指根逐节数共十二，按十二辰分出：八卦、七星、九宫、三台，各主其所行之事。”这就是说，不同的掐诀手势，在不同的符咒术中具有不同的功用。如召神要用紫微印这种手势。其法为以小指从第四指背过，用中指勾住，大指掐第四指第三节，中指掐掌心横纹，二、四指伸直。它象征着握有紫微大印，据说此印可以“指挥一切鬼神及召三十六将”来降伏恶鬼。又如拘邪指：左手指平伸，然后先拢第四指、小指从四指背入中指，勾掐掌心，大指压中指，曲转大指头压定二指。其作用是拘妖邪至坛前或立狱焚邪，多用于驱邪压煞。
与念咒相配合的动作中有一种被称之为“按山源”的非掐诀手势值得一提。这是一种念某些咒语时须配合做的动作之一。方法是以手指压按鼻端下、两鼻孔之间处。古人认为此动作有驱邪镇鬼的作用。《云笈七签》卷四六《秘要诀法．遏邪大祝第九》就谈到：“……又叩齿三通，乃开目。徐去左手按山源则鬼井闭门……鼻下山源，是我一身之灵津，真邪之通府。背真者所以生邪气，为真者所以遏万邪，在我运摄之尔，故吉凶兆焉。”
三、与“咒物”配合
施用符咒不仅要与“气”与动作配合，还要配合以一定的物品，使施用的符咒有所凭依。比如汉族和一些少数民族往往在刀剑上刻上或写上咒语，或是面对刀剑念咒烧符画符，认为只有这样刀剑才会具有镇妖避邪的力量。此时的刀剑已相当于符咒本身。
施用符咒时要配合以一定的物品的特点，更突出地体现在诅咒厌胜上。诅咒厌胜的巫术原理是交感巫术（感应律）和模仿巫术（象征律）。交感巫术认为，类似物可以治病，如红色的植物可以治血疾，黄色的植物可以治黄疸病等。又认为人体的任何部分都可以与全身发生感应作用，脱离人体的头发、指甲等，只要巫师施以诅咒术，都可以使人中邪、得病，甚至死亡。模仿巫术认为，将某人接触过的东西施之以诅咒术，就可以作用于此人。或将一木偶象征某人，用针戳此木偶，就等于杀伤了此人。电影《大红灯笼高高挂》中的那位年轻佣人所用的就是此术，只不过他所用的偶像是布偶而非木偶。《红楼梦》第二十五回，写马道婆向赵姨娘要了张纸，拿剪子铰了两个纸人儿，递与赵姨娘，教把他二人的年庚写在上面；又找了一张蓝纸铰了五个青面；并在一处，拿针钉了。叫赵姨娘将两个纸人一并五个鬼都掖在他们各人的床上就完了。说她只在家里作法，自有效验。这里所用的偶则是纸偶。
诅咒配以咒物之术不仅在汉族中盛行，在一些少数民族中也盛行。例如，佤族过去在发生械斗时，为咒死敌方，要从敌方的房头上偷一把茅草回来进行诅咒。傣族过去为咒死对方，则从对方偷取脚印、头发或衣服碎片并剪一纸人一起进行诅咒后，放在对方竹楼下，或偷对方的指甲并剪纸人用铁钉钉上。彝族过去咒人时用一草人代替，用刀把草人砍碎，便认为是把敌人砍碎。或将一把草和一只鸡捆在一起，巫师把和草捆在一起的鸡拿在手中，口念“咒人经”，诅咒被咒之人像鸡一样死去。念完经后，由家人把鸡打死，煮熟食之。然后由巫师扎一萆人用刀砍碎，以示砍死了被咒之人。
四、各种禁忌
施用符咒并非一件简单随便之事，它往往有各种严格的禁忌规定，决不可越雷池一步。若有违犯，符咒必不灵验。
斋戒沐浴
施用符咒要靠鬼神相助，而鬼神十分喜好洁净，所以祈请神灵而带着满身尘土，或嘴里手上不干净是万万不行的。因此，比较正规的施用符咒，首先要静心沐浴，洗手漱口，并念“我以月洗身，以日炼真，仙人辅己，玉女佐形，二十八宿，与吾合并，千邪万秽，逐气而清”之类的净身咒。
有的斋戒沐浴只消在施行符咒术之前或之时进行便可，有的则要在施行符咒术的几天前就要开始进行。《抱朴子·登涉》就记载了带升山符前要斋戒七天的做法：“凡人入山，皆当先斋洁七日，不经污秽，带升山符出门，作周身三五法。”在《道藏》的一些经文中，有关施用符咒术前需斋戒沐浴的规定也不少，这些经文中明确规定“不得不洗手漱口便施行符咒”云云。
施用符咒的等级
很多符咒的施用有严格的等级规定，什么人佩什么样的符，念什么样的咒都必须认真遵守。比如护身符虽为最常见之符，但各种人所佩戴的护身符却有各不相同。敦煌遗书斯二四九八卷中就记载了不同身份的三种人所佩戴的三种不同的护身符：
施用符咒的道德要求
德修养的好坏对施用符咒是否灵验具有不可忽视的作用。一些道教经典中每每强调施行符咒者要“气清心正”，叫亍善积德”，只有如此，施用的符咒才能灵验。否则，无此功德，虽用符念咒也始终无验。若想假借符咒行“不仁不义”之事，符咒不但不灵验，还会置这种人于死地。反之，符咒难犯品行端正之人。《太平广记》和《拍案惊奇》各有一段故事旨在说明这些道理。《太平广记》中的故事讲道：唐贞观中，西域献胡僧，咒术能死人，能生人。太宗令于飞骑中取壮勇者试之，如言而死，如言而生。帝以告太常少卿傅奕。奕日，此邪法也。臣闻邪不犯正，若使咒臣，必不能行。帝召僧咒奕，奕对之无所觉。须臾，胡僧忽然后自倒，若为所击，便不复苏矣。
《拍案惊奇》卷一七“西山观设篆度亡魂，开封府备棺追活命”中讲了这样一件事：符篆这家，时时有人习学，颇有高妙的在内。却有一件作怪：学了这家术法，一些也胡乱做事不得了。尽有奉持不谨，反取其祸的。宋时干道年间，福建福州有个太常少卿任文荐的长子，叫做任道元。少年慕道，从个师父，是欧阳文彬，传授五雷天心正法，建坛在家，与人行持，甚着效验……后来少卿已没，道元袭了父任……淳熙十三年正月十五日上元之夜，北城居民相约纠众，在于张道者庵内，启建黄策大醮一坛，礼请任道元为高功，主持坛事。那日观看的人，何止挨山塞海。内中有两个女子，双鬟高髻，并肩而立，丰神绰约，宛然并蒂芙蓉。任道元抬头起来看见，惊得目眩心花，魂不附体，那里还顾什么醮坛不醮坛，斋戒不斋戒，便开口道：“两位小娘子请稳便，到里面来看一看。”两女道：“多谢法师。”正轻移莲步，走进门来，道元目不转睛，看上看下，口里诌道：“小娘子提起了镧裙。”盖是福建人叫女子抹胸做镧裙，提起了，是要摸她双乳的意思，乃彼处乡谈讨便宜的说话。内中一女子正色道：“法师做醮，如何却说恁地话？”拉了同伴，转身便走。道元又笑道：“即来看法事，便与高功法师结个缘何妨！”两女耳根通红，口里喃喃微骂而去。待得醮事毕，道元便觉左耳后边有些作痒，又带些疼痛。叫家人看看，只见一个红蓓蕾，如粟粒大，将指头按去，痛不可忍。
次日归家，情绪不乐。隔数日……道元是夜梦见神将手持铁鞭来追逐，道元惊惶奔走，神将赶来，环绕所居九仙山下一匝，被他赶着，一鞭打在脑后，猛然惊觉。自此疮越加大了，头胀如栲栳。每夜二鼓叫呼，宛若被鞭之状。得到二十日将满，梁鲲在家，梦见神将对他道：“汝到五更初，急到任家，看吾扑道元。”鲲惊起，忙到任家来。道元一见哭道：“相见只有此一会了。”披衣要下床来，忽然跌倒。七八个家人共扶起来，暗中恰像一只大手拽出，扑在地上。仔细看看，已此无气了……
这则故事，虽带有明显的因果报应思想，但从中也足以看出施用符咒术与道德修养的重要关系。
念咒不可有丝毫差错
念诵咒语必须心诚，熟练。由于咒语具有一种神秘的、威力无比的力量，所以对它不能有丝毫的玩笑意图。我国古书中对念咒常有“心要诚，念要熟”、“宜正心诚意，一气呵成”等语。假若念咒语念错了一个字乃至几个字，或是把有的前后／帧序念颠倒了，那么，在很多场合，咒语就会完全失灵，有时甚至会适得其反，给自己招宋横祸。《拍案惊奇》卷三一中的“侯道士因术成奸”对此便下了很好的注解：一个姓侯名元的樵夫因上山砍柴而遇异人授予符咒，把异人所传符咒尽行习熟。不上一月，其术已成。变化百物，役召鬼魅，遇着草木土石，念念有词，便多是步骑甲兵。神通既以广大，传将出去，便自有人扶从。于是收好些乡里少年勇悍的为将卒，欲举事。后因不听，申君告诫，举事失败，遭神君斥駡。自此侯元所晓符咒渐渐遗忘，就记得的，做来也不十分灵了。却是先前相从这些党羽，不知缘故，聚着不散，还推他为主。自恃其众，是秋率领了人，在并州大谷地方抢劫。恰好并州将校，偶然领了兵马经过，知道了，围了数重。侯元急了，施符念咒，一毫不灵，被斩于阵，党与遂散。侯元的施符念咒不灵，虽有神灵惩罚之原因，然他对所学符咒的“渐渐遗忘”，也是不可忽视的重要因素。
用符有时间禁忌
画符有时间禁忌，用符同样有时间禁忌。有的符要配合自己的星命进行使用，不得违犯，若有违犯，不但不验，还会遭受灾厄诸事。比如逢太岁星君之年（不论男女之人的一、十三、廿五、卅七、四十九、六十一、七十三、八十五等岁，皆属太岁星君之年）的人，必须安奉值年太岁星君，可保平安无事。安时用红纸书写太岁符，择于正月中吉日吉时安之于家中。若此年错用逢天空星之年的天空不但吉星不会高照，反会造成凶星入宫，造成破财、家庭风波、与人不合之害。敦煌遗书伯二八五六《发病书》中的《推初得病日鬼法》之符则是按个地支顺序吞带并用的。张天师祛病符法，则是按农历的日期用之。如初一日病者，东南路上得之，是神使客死鬼作祟。头疼作寒热，起坐无力，吃食无味。用黄纸五张，东南方四十步逆之，即愈。画符，吞一道，门上贴一道，吉。
此外，施用符咒还有祭品、法器、食物等方面的禁忌。由于祭品和法器是在举行施用符咒这样的神事时需要的，因而它们就具有了神圣的性质。对它们不能随便触摸，否则就会影响符咒的灵验。
食物方面的禁忌指的是施用符咒者不能食用某些东西。比如羌族等民族就明确规定念咒者不能食狗肉，不然咒语不仅无效，还会加害于念咒者本身。
第四章：化凶为吉类符咒解说
防病治病、避凶趋吉符咒的主要种类（上）
在上一章的第二节，我们归纳了施用符咒的一般原则。在本章和下一章，将向各位读者介绍防病治病、避凶趋吉符咒的主要种类及其具体施用方法。为何要费此笔墨 ？——尽管这些符咒无多少实际功用，却有文化和民俗研究的价值。
符咒本来有白符咒与黑符咒之分（防病治病、避凶趋吉、对人生有利的称为白符咒，制敌害人的称为黑符咒），为何只介绍前者而不介绍后者 ？这是由于：前者的特点是围绕人们的生活，以实现自身的利益为目的。这类符咒的施行，主要是利于自身的发展。尽管所施行的符咒不能实现所要达到的目标，但它所表达的却是一种美好的愿望。而后者的施行则是出于治弄仇家和敌人，乃至危害一些无辜的人。其施用方法一旦为某些心术不正或别有用心的人所掌握，他们便会以其去制人害人，尽管这些符咒也不能实现所要达到的目标，而一旦为被施以黑符咒者知晓了，难免会引起不必要的矛盾和纠纷，故对黑符咒不作介绍。
第一节、化凶为吉类符咒
化凶为吉类符咒主要用于对凶梦、打喷嚏的禳解，反诅咒反厌胜以及其些逢凶而需化吉的事项上。
禳解凶梦符咒
古人对于梦境中出现的一切不仅深信不疑，而且还认为梦有兆示吉凶的作用。如果做了吉梦，虽是一人所为，却也皆大欢喜。为使吉梦应验，还可以施以一定的咒语促其马到成功。《云笈七签》卷四五《秘要诀法 ．恶梦吉梦祝第二十六》就记载了使吉梦应验的咒语：“若夜有善梦，吉应而梦，而心中自以为佳则吉感也。卧觉当摩目二七过而祝曰：太上高清，三帝丹灵。绛宫明彻，吉感告情，三元柔魄，天皇受经。所向谐合，飞仙上清。常与玉真，俱会紫庭。”若是做了恶梦，人们也并不甘心等待那厄运、凶祸的到来。民间以为虽然做的是不好的梦，兆示不吉，但仍然是可以改变和避忌的，这就是凶梦的禳解，而符咒便是禳解恶梦的主要手段。
有关禳解凶梦的符咒，主要见于各种解梦书、《道藏》的一些典籍以及民间习俗中。例如，在《居家必用事类》中的《解梦书》中，就有禳解恶梦的符篆。在《敦煌解梦书》中，也有对梦恶梦的禳解符咒，凡人夜得恶梦，早起且 （切）莫向人说，虔敬其心，以黑书此符，安卧床脚下，勾令人知，及可咒曰：赤赤阳阳，日出东方。此符断梦，避出不祥。读之三遍，百鬼潜藏。急急如律令。夫恶梦姓云、各行鬼，恶想姓贾、名自直。
吾知汝字，远吾千里，急急如律令。敕。又姓于，字也瓠，吾知汝名，识汝字。
《云笈七签》中也有据称可绝恶梦，化除恶梦的影响，反凶为吉的咒语。
夜遇恶梦非好觉，当即返枕而咒日：太灵玉女，侍真卫魂。六宫金童，来守生门。化恶返善，上书三元。使我长生，乘景驾云。毕，咽液七过，叩齿七通而更卧。如此四五，亦自都绝也。此咒亦返恶梦而更吉祥也。——卷四六《秘要诀法 ．厌恶梦咒第十六》
太素真人教始学者避恶梦法。若数遇恶梦者，、一日魄妖，二日心试，三日尸贼，
