念珠的含义及执持法

一、念珠的含义

念珠，有人叫数珠，也有人叫佛珠，因为它是念佛菩萨圣号或持咒时，用以计数和束心的工具，有两三种外道，他们也仿效佛教在使用念珠。念珠，梵名叫做钵塞莫。《本患子经》说：“佛告毗琉璃王言：大王若欲灭烦恼报障者，当贯（串）木患子一百八以常自随，苦行、若坐、若卧、恒常至心，无分散意，称佛陀、达摩、僧伽名，乃过（掐）一木患子（今日念珠也），如是渐次度（掐）木患子。若十若二十，若百若干，乃至百千万，若能满二十万遍，身心不乱，无诸诌曲者，得生三焰天（中略）若能满一百万遍者，常得断百八结业，而得无上之胜果，始名背生死流，趣向涅盘。”

二、念珠长短的意义

念珠的粒数，按藏经的记载：最上品的念珠是一千零八十粒（这种念珠，因太长，仅及少数高僧大德或潜修者使用，以及名僧在大法会中作为装饰者外，极少人使用），上品一百零八粒（密宗行者为一百一十粒）；中品五十四粒；下品二十七粒。另有四十二粒、二十一粒、十四粒及净土宗的三十六粒、禅宗的十八粒等共九种。它的粒数各有其含义：如一千零八十粒的，是包括了十法界的一百零八个数，而成为一千零八十粒。一百零八粒的，是表示单纯的一百零八种烦恼；或一百零八尊佛的功德；或一百零八种无量三昧，或本有的五十四位与修证（由修行而得者）的五十四位。（一百零八数所代表的含义很多，不赘）。五十四粒的，是表示修生（既由精修行持而得的一种境界，与修证同）之五十四位，四十二粒的乃住、行、向、地等菩萨乘之阶位也。二十七粒的是表声闻之二十七贤圣。二十一粒的是代表本有的十地与修生之十地及佛果。十四粒的，是代表《仁王经》所说的十四忍（三贤、十圣加正觉）。其余三十六、十八等粒数的，有的是为携带方便，是一百零八数三分之或六分之而已；有的则是外德所表之三十六天罡或十八种神通变化，别无其它深义。

三、执持念殊的方法

念佛或持咒为什么要数念珠？有些行人这样问。

1、可以收摄心意，使不外驰。

2、有些修持的行人，希望能持念至某一最高数目，因而以之为计数的工具。

拿念殊的方法是：将念珠展开，右手四指下托，念佛或持咒时，从母珠（最大的那一粒）旁的第一珠起，母指下掐，一句一珠，或一咒一珠，掐轮到母珠时，即刻由左向内转过头来，再从母珠旁的第一珠掐起，千万不要跨越或直掐而过母珠。经云：不应越母珠，蓦过越法罪。因绳线表观音，母珠表弥陀也。

另外，有些经典中，对于掐珠的方法，也有不同的记载。

《摄真实经》中对执持念珠的方法是这样的：

佛部：应用右手母指与头指（食指也）掐之。

金刚部：应用右手母指与无名指掐之。

莲花部：应用右手母指与四指掐之。

羯磨部：应用右手母指与四指掐之。

《苏悉地经》的记载是只有胎藏界三部：

佛部：右手大指与无名指之头相合，中指与小指直立，头（食）指少屈，附于中指中节以掐之。

莲花部：合大指与中指之头，余指皆舒而掐之。

金刚部：合大指与食指之头，余皆舒而掐之。

《军荼利仪轨》云：以右手大指捻头指，当心拨珠，余三指散直，这是佛部的说法印，亦名持名印，这里则为念诵印。左手引珠，右手持珠，如转法轮状。

《无量寿仪轨》云：二手当心，各聚五指，如未敷莲花，左手持念珠，以右手大指无名指移珠，诵至最后一字移一珠。

以上均为佛典所载。不过，现在大家都习惯了用《摄真实经》佛部和《苏悉地经》金刚部的方法了。如果真是发心修行的善男子和善女人，我认为还是以遵照经典记载的掐珠法去修持为妙，因为功德究竟不同也。